Tornados: como nos podemos proteger?

Os tornados estão entre os perigos naturais mais destrutivos, temíveis e, potencialmente, mortais. Embora a maioria dos tornados não atinja os grandes centros populacionais, quando o fazem, podem causar muitos prejuízos e até a destruição total de empresas, casas e comunidades. Apesar de em Portugal, os tornados não serem um evento climático comum, nos últimos anos, as ocorrências têm aumentado.

Como se forma um tornado?

Os tornados são episódios climáticos que se formam a partir da interação de diferentes fatores meteorológicos, incluindo humidade, temperatura, vento e pressão atmosférica. Quando se verifica uma diferença de temperatura e pressão entre as camadas superior e inferior da atmosfera, grandes massas de ar começam a deslocar-se a altas velocidades.

Estas deslocações levam à formação de tempestades, sendo que, quanto maior for a diferença de temperatura e pressão, mais severo será o fenómeno. Sob determinadas condições meteorológicas, pode formar-se um tipo de tempestades chamado supercélulas, que são as que originam os tornados. Ventos em diferentes direções colidem e formam uma espécie de funil que, ao tocar no chão, tem um elevado poder de destruição.

A diferença entre um tornado e um furacão

Apesar de muitas vezes referidos como o mesmo fenómeno, os tornados são diferentes dos furacões - a grande diferença reside no tamanho e duração. Os furacões formam-se no mar, têm, por norma, um diâmetro de 400 quilómetros, o que faz com que possam percorrer uma trajetória durante dias. Ao contrário dos tornados, produzem ventos menos destrutivos.

Os tornados, por sua vez, têm menor dimensão - em média dois quilómetros de diâmetro -, mas causam uma devastação muito maior, com ventos que podem atingir os 500 quilómetros por hora. Os tornados formam-se nas áreas continentais e, no curto espaço de tempo da sua existência, destroem tudo pelo caminho.

Como se classificam os tornados?

Todos os episódios climáticos possuem uma escala de classificação, de acordo com a sua intensidade. Os tornados não são exceção. A escala Fujita classifica os tornados de F0, que é considerado um tornado fraco, a F5, sendo este o tornado mais violento.

Factos interessantes sobre tornados

Os tornados são frequentemente imprevisíveis, mas aqui ficam alguns factos para o ajudar a compreender se estiver em risco.

• O intervalo de horas em que é mais provável a formação de tornados é entre as 15 e 21 horas.

• Os tornados ocorrem principalmente durante as tardes ou noites de verão.

• A formação de tornados é possível acontecer em qualquer altura do ano - se houver conjuntura climatérica, os tornados formam-se rapidamente com pouco ou nenhum aviso.

• Os tornados podem gerar ventos que atingem velocidades de até 500 quilómetros por hora.

• Podem criar danos num raio de até 70 quilómetros.

• A maioria dos ferimentos e mortes relacionados com tornados são causados, principalmente, por detritos projetados resultantes de danos em infraestruturas.

• Os tornados tornam-se visíveis apenas quando o pó, detritos e gotas de água da tempestade, são sugados para dentro do vórtice.

Desconhecendo o nível de intensidade, o tornado deve ser tratado com elevado grau de urgência.

Tornados e as alterações climáticas

Apesar de Portugal, não ser impactado com frequência com este tipo de fenómenos, as alterações climáticas poderão certamente mudar o paradigma. Os tornados têm ocorrido com mais frequência um pouco por todo o mundo. Com o aquecimento global, estão a formar-se as condições perfeitas para o desenvolvimento de tornados, sendo que áreas que nunca sofreram os impactos devastadores deste tipo de fenómenos, poderão vir a sofrer num futuro próximo. Portugal é um exemplo desses países. Com a subida da temperatura média, a probabilidade de ocorrerem tempestades aumenta, o que por sua vez, leva a que ocorram mais tornados. As alterações climáticas, além de aumentarem a frequência deste tipo de episódios climáticos, poderão também fazer aumentar a sua intensidade.

Conhecendo melhor este tipo de fenómenos e os seus riscos, como pode proteger-se e agir em caso de perigo?

O que fazer em caso de tornado

• Planeie, com a sua família, um plano de emergência

Identifique as áreas mais seguras da sua casa, para que a sua família saiba onde se reunir no caso de aviso da Proteção Civil. É aconselhável que essa área esteja longe das janelas, portas e paredes externas. Na eventualidade de ninguém estar em casa, então será necessário também, estabelecer um local, na comunidade, que sirva de ponto de encontro.

• Monitorize as condições climatéricas

Esteja atento às condições climatéricas e aos avisos de tempestades emitidos pelos serviços de meteorologia e Proteção Civil. Esta medida é crucial, pois pode ajudá-lo a tomar medidas preventivas com a devida antecedência.

• Crie um kit de emergência

Ao desenvolver o plano de emergência, não se esqueça de criar um kit com mantimentos básicos, como água, alimentos não-perecíveis, lanternas e baterias. É recomendado que este kit seja mantido num local acessível para que possa ser facilmente levado para um abrigo ou local seguro durante um tornado.

• Antecipe-se e proteja a sua casa

Faça reparações na sua casa para torná-la mais resistente a ventos fortes, como a instalação de portas e janelas reforçadas e a fixação de telhados usando, por exemplo, um salva telhas de alumínio. Se tiver árvores no seu jardim, tente reduzir-lhes o tamanho, para que, caso caiam, não façam danos muito significativos. Esteja também atento a quaisquer objetos que possam cair e danificar o seu lar.

• Fique alerta

Quando o tornado se estiver a aproximar, fique alerta e esteja preparado para agir rapidamente. Ouça as notícias, siga as instruções das autoridades e fique atento aos sinais do estado do tempo, como o céu escurecer e ruídos distantes. Se for instruído a evacuar a área, saia imediatamente.

• Permaneça calmo

Durante o tornado, se estiver num local seguro, tente permanecer calmo. Não tome atitudes impulsivas. Se ficar preso, procure ajuda, gritando ou batendo numa parede ou cano exposto. Esteja também atento a possíveis fugas de gás ou de líquidos inflamáveis.

• Tenha cuidado com os cabos

Depois do tornado passar, tenha em atenção os fios expostos e detritos perigosos, que possam causar danos adicionais a si e à sua habitação.

Transforme o seu mundo num lugar mais seguro

Em Portugal, apesar de os tornados não serem um dos fenómenos climáticos mais comuns, convém estar sempre ciente das medidas preventivas que pode tomar e também o que deve fazer na eventualidade de um tornado. Para além destas recomendações, pode sempre contar o Zurich Lar Seguro que lhe permite ter toda a assistência que necessita para lidar com tornados e outras eventualidades como por exemplo incêndios domésticos ou cheias e inundações. Quer ler mais sobre proteção? Temos vários artigos, aqui no Mundo Z.

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