Riscos ambientais são a maior preocupação global a longo prazo. Saiba porquê.

Se tivesse de traçar um cenário de riscos a longo prazo, quais consideraria serem os mais prováveis de acontecer nesta década? Esta foi a questão com que se debateram 750 especialistas e decisores mundiais, inquiridos no âmbito do Global Risks Report 2020. A resposta? Pela primeira vez na história do relatório, os riscos ambientais dominam as preocupações a longo prazo.

O que são riscos ambientais? E quais os que mais preocupam?

Os riscos ambientais estão sobretudo relacionados com os efeitos decorrentes das alterações climáticas e com a interferência do ser humano nos ecossistemas. Com a maior frequência e intensidade de fenómenos ligados ao clima – como secas, incêndios de nova geração ou a maior irregularidade nos padrões de precipitação –, e considerando a evolução preocupante das temperaturas globais, os riscos ambientais, tanto no presente como no futuro geram cada vez preocupações. Até porque as consequências das alterações climáticas terão, previsivelmente, severos impactos ambientais, sociais e económicos, afetando famílias, comunidades, empresas e estados.

No Global Risks Report 2020, o Top 5 de riscos apontados como os mais prováveis a longo prazo é ocupado exclusivamente com riscos ambientais:

1. Eventos climáticos extremos com grandes danos ao património, às infraestruturas e perda de vidas humanas.
2. Fracasso na mitigação e adaptação às alterações climáticas por governos e empresas.
3. Desastres e danos ambientais provocados pelo ser humano, incluindo crime ambiental, como o derramamento de petróleo e a contaminação radioativa.
4. Perda significativa da biodiversidade e colapso de ecossistemas (terrestres e marinhos) com consequências irreversíveis para o ambiente, resultando em recursos severamente esgotados para a humanidade, assim como para as indústrias.
5. Grandes catástrofes naturais como terramotos, tsunamis, erupções vulcânicas e tempestades geomagnéticas.

Apesar de esta ser uma visão a 10 anos, os riscos ambientais também estão presentes a curto prazo. No mesmo relatório, os inquiridos identificaram as ondas de calor extremas e a destruição dos ecossistemas naturais como dois dos riscos globais com maiores probabilidades de aumentar em 2020. Acima destes, apenas a agudização dos confrontos económicos e a polarização ao nível da política interna geraram maior preocupação.

Que outros riscos globais existem?

De forma geral, especialistas e decisores consideram cinco grandes grupos de riscos globais: ambientais, económicos, geopolíticos, sociais e tecnológicos. Dentro de cada grupo, há desafios mais específicos que são sinalizados.

A longo prazo, depois do Top 5 de riscos prováveis a longo prazo dominado pelas preocupações ambientais, são ainda identificadas ameaças como fraudes e roubos de dados (risco tecnológico), ciberataques (risco tecnológico), crises de escassez de água (risco social), falha de governance global (risco geopolítico) e bolha de ativos (risco económico).

Em paralelo com os riscos de maior probabilidade, os inquiridos pelo Global Risks Report 2020 identificaram também os riscos globais que consideram ter impacto mais severo nos próximos 10 anos. Estes foram os mais mencionados:

• Fracasso no combate às alterações climáticas
• Armas de destruição em massa
• Perdas de biodiversidade
• Eventos climáticos extremos
• Crises de escassez de água
• Colapso na infraestrutura de informação
• Desastres naturais
• Ciberataques
• Desastres ambientais provocados pelo ser humano
• Doenças infeciosas

A importância de identificar riscos futuros

Identificar os riscos mais prováveis e de maior impacto no futuro permite traçar respostas eficazes já no presente. O relatório refere, por exemplo, que a menos que os stakeholders se adaptem à “transferência de poderes de hoje em dia” e à turbulência geopolítica – enquanto se preparam para o futuro – o tempo esgotar-se-á para responder a alguns dos desafios económicos, ambientais e tecnológicos mais prementes. É a este nível que a ação dos empresários e dos decisores políticos é fundamental.

No que diz respeito aos riscos ambientais, a falta de ação atempada pode revelar-se catastrófica, sobretudo porque se trata de desafios urgentes como a crise climática, a perda de biodiversidade e o declínio recorde de espécies.

Para apoiar uma resposta eficaz integrada, o Global Risks Report 2020 deixa algumas recomendações:

• Para os decisores políticos: equiparar as metas para a proteção da Terra com as de estímulo às economias;
• Para as empresas: evitar riscos que potenciem perdas desastrosas no futuro, ajustando as metas a objetivos baseados na ciência.

Global Risks Report 2020: uma reflexão única sobre riscos imediatos e a longo prazo

O Global Risks Report é uma iniciativa do Fórum Económico Mundial (FEM), em parceria com o Grupo Zurich e a Marsh & McLennan Companies, que permite auscultar a perceção de decisores e especialistas ligados ao FEM. A identificação e reflexão de preocupações globais em diferentes escalas temporais, curto e longo prazo, possibilita uma base de trabalho para ações coordenadas de mitigação destes riscos.

O relatório faz parte da Global Risks Initiative, uma iniciativa mais alargada do FEM que junta stakeholders para, em conjunto, desenvolverem soluções integradas e sustentáveis.