Diabetes: 4 recomendações para diminuir o risco de desenvolver a doença

A Diabetes (diabetes mellitus) é uma doença que afeta 422 milhões de pessoas em todo o mundo, de acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS). Em Portugal estima-se que 9,8% da população adulta (entre os 20 e os 79 anos) tenha Diabetes. Trata-se da segunda taxa mais elevada na União Europeia (UE), de acordo o último relatório da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico (OCDE) “Health at a Glance - Europe 2020”, só superada pela Alemanha (10,4%). Os números mostram, assim, como é fundamental saber como prevenir a doença.

Como se caracteriza a Diabetes?

A Diabetes é uma doença metabólica crónica que pode ter várias causas e que se caracteriza pela produção insuficiente de insulina ou por uma incapacidade do corpo humano em utilizá-la, levando a que os níveis de açúcar (glicose) no sangue estejam elevados – aquilo que designamos por hiperglicemia.

A hiperglicemia intermédia é o termo que corresponde à expressão pré-diabetes e ocorre quando a glicemia está elevada – acima de 110 mg/dl –, mas não o suficiente para diagnosticar Diabetes – acima de 200 mg/dl, em qualquer altura do dia. Representa, por isso, um fator de risco para o desenvolvimento da Diabetes e foi detetada em mais de 27% da população portuguesa, com idades entre os 20 e os 79 anos.

No entanto, o desenvolvimento da doença não se dá do dia para a noite. A Diabetes é uma doença silenciosa: muitas vezes, os sintomas passam despercebidos aos doentes e podem demorar muito tempo a manifestar-se. Isto significa que uma pessoa diabética pode viver durante vários meses – ou mesmo anos – com sintomas moderados sem ter noção da doença.

Por isso mesmo, é fundamental conhecer os sintomas que normalmente estão associados ao desenvolvimento da Diabetes e realizar rastreios regulares. Entre os sinais mais comuns da Diabetes estão: sensação de sede excessiva, vontade frequente de urinar, fadiga, visão embaçada, fome e perda de peso.

Mas atenção: nem todas as pessoas desenvolvem o mesmo tipo de Diabetes, uma vez que esta doença pode ter causas diferentes, que requerem abordagens distintas. Existem três grandes tipologias. A saber:

• Diabetes Tipo 1: É uma forma menos comum e atinge, na maioria das vezes, crianças ou jovens. Nestas situações, há uma destruição irreversível das células pancreáticas responsáveis pela produção de insulina. Como o pâncreas deixa de produzir a insulina, estes doentes diabéticos necessitam de um tratamento com insulina para toda a vida.

• Diabetes Tipo 2: Trata-se da forma mais comum e frequente da doença e, ao contrário da Diabetes do Tipo 1, resulta sobretudo de estilos de vida pouco saudáveis. Nestes casos, o pâncreas tem capacidade para produzir insulina, mas o organismo – muitas vezes devido ao excesso de peso e ao sedentarismo – é resistente ao desempenho da insulina.

• Diabetes Gestacional: Por vezes, durante a gravidez pode ocorrer a chamada Diabetes gestacional, devido a um conjunto de fatores, como as alterações hormonais e o excesso de peso. Por norma, este tipo de Diabetes é controlado com dieta e exercício físico e desaparece após a gravidez. No entanto, quase metade das grávidas com Diabetes gestacional desenvolve, mais tarde, a Diabetes do Tipo 2, caso não sejam tomadas medidas de prevenção.

Prevenção da Diabetes: uma estratégia assente em 4 passos

Para travar a progressão da incidência desta doença, é preciso conhecer os principais fatores de risco que estão associados. No caso da Diabetes do Tipo 2, a influência genética, a obesidade, o tabaco, o sedentarismo, a hipertensão arterial, a privação do sono e a diabetes gestacional são alguns dos principais fatores de risco que contribuem para o desenvolvimento desta doença. E embora seja certo que não podemos mudar a nossa herança genética, existem alguns aspetos que são modificáveis e possíveis de controlar.

1. Adote uma alimentação saudável e variada:
Este é um dos pilares da prevenção da Diabetes do Tipo 2, segundo as últimas campanhas da Direção-Geral da Saúde, e é o melhor instrumento para controlar o peso e evitar problemas de obesidade. A alimentação deverá ser variada e rica em fibras. Deve consumir diariamente frutas e legumes e evitar os alimentos processados ou ricos em gordura.

2. Diga não ao sedentarismo:
A prática de exercício regular é também um fator determinante para a saúde, em geral, e para a prevenção da Diabetes, em particular, uma vez que o exercício físico contribui para o bom funcionamento do pâncreas e para controlar os níveis de glicose. Neste campo, a Sociedade Portuguesa de Medicina Interna recomenda, por exemplo, a realização de caminhadas rápidas de 150 minutos por semana (50 minutos em três dias alternados). No entanto, antes de começar a fazer exercício físico deverá aconselhar-se com o seu médico para saber qual é a atividade física mais aconselhável à sua condição física.

3. Elimine o tabaco:
As pessoas fumadoras apresentam um risco de 30% a 40% maior de desenvolver a Diabetes do Tipo 2. Por essa razão, o tabaco deverá ser eliminado.

4. Monitorize a sua saúde com regularidade:
Como a Diabetes é uma doença que se instala sem dar sinais óbvios, é importante realizar os seus exames e análises de saúde de rotina e monitorizar periodicamente os níveis de glicémia.

Estes conselhos são válidos não só para prevenir o aparecimento da Diabetes, mas também para os doentes portadores da doença conseguirem mantê-la sob controlo. Para isso, além das recomendações acima assinaladas, os doentes diabéticos deverão ter especial cuidado com o cumprimento da medicação prescrita e fazer a autovigilância da doença. Se tem frequentemente a glicemia acima de 110 mg/dl, consulte o seu médico assistente e peça um acompanhamento nutricional.

Porque a sua saúde – e a da sua família – é um dos valores mais importantes, comece já hoje a adquirir um estilo de vida saudável. Com isso, estará não só a contribuir para prevenir o risco de desenvolvimento da Diabetes, como também de outras doenças.

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